Tirgotāja jaunā sieva Katrīna vada garlaicības māktu, slinku dzīvi ar vecu vīru un īgnu vīratēvu. Kad viņu mājā parādās jaunais, skaistais strādnieks Sergejs, viņa tiecas pie viņa kā tauriņš uz liesmu. Katrīna ir gatava ar viņu kopā iet ugunī un ūdenī. Un cietuma kamerā. Pret Dievu un sirdsapziņu, kamēr mīlestība kā melna čūska izsūc sirdi.

Mūsdienu dramaturģes Jaroslavas Pulinovičas luga veidota pēc krievu rakstnieka Nikolaja Ļeskova garstāsta “Mcenskas apriņķa lēdija Makbeta” (1864) motīviem. Neviennozīmīgais stāsts par spēcīgu kaislību mocīto sievietes tēlu kļuvis par literatūras klasiku un bijis iedvesmas avots daudzām teātra izrādēm, kinofilmām un operai.