Želtuhinu muiža sastopas raiba kompānija – Pēterburgas profesors Serebrjakovs ar sievu Jeļenu, kaimiņš Voiņickis un viņa pagātnē aizkavējusies māte, dakteris Hruščovs, kas aizrautīgi stāda mežus, garlaicības māktie Orlovski – tēvs un dēls, neveiklais Djadins. Visi viņi mīl vai tiek mīlēti, taču tāpat jūtas nesaprasti un nelaimīgi. Čehova agrīnajā lugā sastopami daudzu nākamo darbu varoņi, tomēr pagaidām gandrīz visi konflikti atrisinās ar komēdijām raksturīgu vieglumu.